Les éoliennes peuvent être exploitées pendant 25 à 35 ans. À la fin de leur période d’exploitation, elles sont démantelées et l’environnement est remis dans son état d’origine. Le démantèlement d’anciennes éoliennes s’accompagne toutefois souvent de la construction d’un nouveau parc éolien, composé d’un nombre plus réduit d’éoliennes, mais de plus grande taille.
Les éoliennes et leurs fondations sont en grande partie constituées d’acier et d’autres métaux, qui sont entièrement recyclables. Les pales, quant à elles, sont principalement composées de fibres de verre et de résines, ce qui les rend plus difficiles à recycler. Il existe néanmoins des applications permettant de réutiliser ces matériaux dans le secteur de la construction. L’incinération avec récupération d’énergie est également une possibilité.
L’industrie de l’éolien et des énergies renouvelables connaît une forte croissance, et des recherches sont en cours sur des éoliennes 100 % zéro déchet, permettant également de séparer et de recycler les fibres de verre et les résines des pales.